Wat is een burgerlijke partijstelling?

Burgerlijke partijstelling laat je toe om partij te worden in een strafproces om een schadevergoeding te krijgen van de dader.

Voorbeeld: een vereniging die discriminatie bestrijdt kan zich onder bepaalde voorwaarden burgerlijke partij stellen om een of meer slachtoffers te steunen en schadevergoeding te eisen.

Of je hebt een slachtofferbericht ontvangen van de rechtbank dat je informeert over de mogelijkheid om je burgerlijke partij te stellen in een strafzaak. Als slachtoffer van een misdrijf kun je door burgerlijke partijstelling vergoeding van je schade vragen en partij zijn in het proces.

De schade kan materieel zijn (bijvoorbeeld vernieling van goederen), lichamelijk (verwondingen) of moreel (psychologische schade).

Burgerlijke partijstelling kan op twee manieren:

• Tot de dag van de zitting maar vóór de vordering van het openbaar ministerie
• Door een klacht met burgerlijke partijstelling in te dienen vóór de zitting.

Wat is een klacht met burgerlijke partijstelling?

Een klacht met burgerlijke partijstelling laat je toe om direct de onderzoeksrechter te vatten en om een gerechtelijk onderzoek te openen. Dit verschilt van een gewone klacht die naar de officier van justitie gaat.

Het indienen van een klacht met burgerlijke partijstelling gebeurt onder voorwaarden (art. 85 van het Wetboek van Strafvordering):

• Na seponering van een gewone klacht;
• Na het verstrijken van een termijn van drie (3) maanden zonder antwoord na een gewone klacht;
• Het aangeklaagde misdrijf is geen overtreding, maar een misdaad of wanbedrijf.

Bij wijze van uitzondering is een voorafgaande gewone klacht niet verplicht om een klacht met burgerlijke partijstelling in te dienen in de volgende gevallen: misdaden, persmisdrijven (met name belediging of laster), overtredingen van de kieswet.

Wie kan een klacht met burgerlijke partijstelling indienen?

• Elke natuurlijke of rechtspersoon kan zich burgerlijke partij stellen als hij direct slachtoffer is van een misdrijf en lichamelijke, materiële of morele schade heeft geleden.
• Als het slachtoffer minderjarig is, kan het zich niet alleen burgerlijke partij stellen, de wettelijke vertegenwoordigers moeten dit namens hem doen.
• Een vereniging die tot doel heeft te strijden voor de verdediging van rechten (bijvoorbeeld tegen racisme) kan zich onder voorwaarden burgerlijke partij stellen voor de rechtbank en schadevergoeding krijgen. Meestal moet de vereniging ten minste vijf (5) jaar voor de datum van de feiten waarvoor ze zich burgerlijke partij stelt, zijn opgericht.

Procedure

1. Indienen van de klacht

Het indienen van een klacht met burgerlijke partijstelling gebeurt:

• Ofwel door een mondelinge verklaring voor de onderzoeksrechter;
• Ofwel per brief gericht aan de onderzoeksrechter van de rechtbank van de plaats van het misdrijf of de woonplaats van de dader. De brief moet bepaalde verplichte elementen bevatten en bewijsstukken dat je gewone klacht niet succesvol was of nog bewijzen van de schade en een inschatting ervan.

2. Betalen van een borgsom

De deken van de onderzoeksrechters kan de klager vragen een geldbedrag te storten, een borgsom genaamd, om de betaling te garanderen van een eventuele boete als de klacht onterecht of vertragend blijkt (art. 177-2 van het Wetboek van Strafvordering voorziet een civiele boete van maximaal 15.000 euro). In andere gevallen wordt de borgsom aan het eind van het onderzoek teruggegeven, of er nu een proces komt of niet.

De rechter bepaalt het bedrag op basis van het inkomen van de klager. Als die rechtsbijstand krijgt, hoeft hij geen borgsom te betalen.

3. Doorsturen naar de officier van justitie

De klacht wordt vervolgens door de deken van de onderzoeksrechters doorgestuurd naar de officier van justitie voor advies over de wenselijkheid van vervolging.

Voordat hij zijn vordering doet, kan de officier van justitie de onderzoeksrechter vragen om:

• De burgerlijke partij te horen;
• Een termijn van 3 maanden om het onderzoek voort te zetten.

In zijn vordering kan de officier van justitie de onderzoeksrechter vragen:

• Een gerechtelijk onderzoek te openen.
• De klacht niet in behandeling nemen.

4. Beslissing van de onderzoeksrechter

De oudste onderzoeksrechter kan beslissen om de eisen van de officier van justitie wel of niet op te volgen. Hij kan beslissen:

• Om een gerechtelijk onderzoek te openen, hij wijst dan de onderzoeksrechter aan die belast is met het onderzoek. Hij kan zichzelf aanwijzen.
• Weigeren een onderzoek te starten. Hij geeft dan een beschikking tot weigering van onderzoek.

Als de onderzoeksrechter weigert een gerechtelijk onderzoek te openen, kan de persoon tegen wie de klacht is gericht de klager vervolgen wegens lasterlijke aangifte.

De bevoegdheden van de onderzoeksrechter

De onderzoeksrechter heeft uitgebreide onderzoeksbevoegdheden om bewijs en daders van strafbare feiten te zoeken. Hij onderzoekt zowel belastend als ontlastend bewijs. Hij kan:

• Onderzoekshandelingen vragen:
  Hij kan huiszoekingen doen, beslag leggen, expertises aanvragen, met name DNA-analyses of het tappen van telefoons;
• In staat van beschuldiging stellen;
• Bevelen uitvaardigen;
• Voorlopige hechtenis of gerechtelijk toezicht bevelen.

De beschikking tot regeling van de rechtspleging

Het gerechtelijk onderzoek eindigt als het onderzoek is afgerond. De onderzoeksrechter geeft dan een beschikking tot regeling van de rechtspleging. Dit kan zijn:

Een beschikking tot buitenvervolgingstelling in de volgende gevallen:

• De feiten vormen geen strafbaar feit;
• De dader is niet geïdentificeerd;
• Er is onvoldoende bewijs tegen de in staat van beschuldiging gestelde persoon;
• De verdachte handelde uit wettige zelfverdediging. Het slachtoffer kan dan een schadevergoeding eisen in een civiele procedure.

De officier van justitie kan heropening van het gerechtelijk onderzoek vragen als er nieuw bewijs opduikt.

Een beschikking tot verwijzing naar de bevoegde rechtbank om het strafbare feit te berechten:

• Als het een misdrijf betreft, wordt de zaak verwezen naar de correctionele rechtbank;
• Als het een zwaar misdrijf betreft, wordt de zaak verwezen naar het hof van assisen.

De rechten van de burgerlijke partij

Door zich burgerlijke partij te stellen, kan het slachtoffer geïnformeerd worden over het verloop van de procedure, gehoord worden door de rechtbank en deelnemen aan de debatten over de zaak. Ze kan vragen om:

• Een kopie van het dossier na haar eerste verhoor.
• De onderzoeksrechter handelingen te laten verrichten (verhoor, confrontatie, plaatsopneming bijvoorbeeld).
• De rechter een expertise te laten uitvoeren om haar schade vast te stellen en het bedrag van de vergoeding te schatten.

Wat te doen als je niet in het gelijk wordt gesteld?

1. Beroep tegen de beschikking tot weigering van onderzoek.
   De klager kan binnen tien (10) dagen na de kennisgeving in beroep gaan tegen de beslissing tot weigering van onderzoek.
2. Beroep tegen de beslissing van de rechtbank.
   De burgerlijke partij kan in beroep gaan tegen de beslissing van de rechtbank, maar alleen wat betreft de schadevergoeding.
3. Het slachtoffer dat zich niet burgerlijke partij kon stellen voor de uitspraak van het vonnis, kan een vordering instellen bij de rechtbank en de Commissie voor schadevergoeding aan slachtoffers van misdrijven (Civi) of de Dienst voor hulp bij invordering voor slachtoffers van misdrijven (Sarvi) inschakelen.
4. Je kunt een beroep doen op de Défenseur des droits.
5. Je kunt een beroep doen op Equitas voor juridische bijstand.

TOEPASSELIJKE REFERENTIES

Artikelen 49 tot 52-1 van het Wetboek van Strafvordering (bevoegdheden van de onderzoeksrechter); Artikelen 79 tot 84-1 van het Wetboek van Strafvordering (gerechtelijk onderzoek); Artikelen 85 tot 91-1 van het Wetboek van Strafvordering (over het zich burgerlijke partij stellen en de gevolgen daarvan); artikel 177-2 van het Wetboek van Strafvordering (boete in geval van misbruik van procedure); artikelen 185 tot 187-3 van het Wetboek van Strafvordering (beroep bij beslissing tot weigering van onderzoek).