Wat is ouderlijk gezag?

De minderjarige, hoewel hij rechtsbekwaamheid heeft, heeft geen handelingsbekwaamheid. Dus moet hij niet alleen beschermd worden, maar ook vertegenwoordigd.

De WET nr. 2002-305 van 4 maart 2002 betreffende het ouderlijk gezag stelt het kader vast voor het principe van de uitoefening van het ouderlijk gezag door de ouders.

Het begrip ouderlijk gezag wordt gedefinieerd in artikel 371-1 van het Burgerlijk Wetboek:

“Het ouderlijk gezag is een geheel van rechten en plichten met als doel het belang van het kind.

Het behoort toe aan de ouders tot aan de meerderjarigheid of de ontvoogding van het kind om het te beschermen in zijn veiligheid, gezondheid en moraliteit, om zijn opvoeding te verzekeren en zijn ontwikkeling mogelijk te maken, met respect voor zijn persoon.

Het ouderlijk gezag wordt uitgeoefend zonder fysiek of psychologisch geweld.

De ouders betrekken het kind bij beslissingen die hem aangaan, afhankelijk van zijn leeftijd en mate van volwassenheid“.

Deze definitie van ouderlijk gezag komt voort uit de concepten ontwikkeld in het Internationaal Verdrag inzake de Rechten van het Kind (IVRK) van 20 november 1989, dat verwijst naar het belang van het kind: De verantwoordelijkheid voor de opvoeding van het kind en het verzekeren van zijn ontwikkeling ligt in de eerste plaats bij de ouders of, in voorkomend geval, bij zijn wettelijke vertegenwoordigers. Zij moeten zich in de eerste plaats laten leiden door het belang van het kind ” (art. 18).

Dus, ouderlijk gezag is een geheel van rechten en plichten die ouders hebben ten opzichte van hun minderjarige kinderen, tot aan hun meerderjarigheid of ontvoogding.

Afhankelijk van het huwelijksregime van de ouders, zal de uitoefening van het ouderlijk gezag niet op dezelfde manier worden toegekend:

• In het kader van een huwelijk is het principe dat beide ouders gezamenlijk hun rechten en plichten ten opzichte van hun kind uitoefenen, we spreken dan van co-ouderschap.
• In het geval van een geregistreerd partnerschap of samenwoning krijgt de moeder automatisch de uitoefening van het ouderlijk gezag zodra haar naam op de geboorteakte van haar kind staat, aangezien de moederlijke band is vastgesteld.

De vader heeft alleen rechten ten opzichte van het kind als hij het heeft erkend. Als de erkenning plaatsvond vóór de leeftijd van één jaar, oefent hij gezamenlijk het ouderlijk gezag uit met de moeder. Als de erkenning van het kind plaatsvond na de leeftijd van één jaar, kan de vader alleen onder bepaalde voorwaarden en met toestemming van de rechter de uitoefening van het ouderlijk gezag krijgen.

Ouderlijk gezag wordt dus gedefinieerd als een functie die voornamelijk bestaat uit drie dingen: het kind beschermen, onderhouden en opvoeden.

1. Ouders hebben de plicht om het kind te beschermen in zijn veiligheid, gezondheid en moraliteit:

Ze moeten zorgen voor de materiële en morele behoeften van het kind: het voeden; huisvesten; medische beslissingen nemen; toezicht houden op zijn relaties, ze kunnen dus elke relatie met een derde verbieden; toezicht houden op zijn komen en gaan, de minderjarige kan in principe het huis niet verlaten zonder toestemming van de ouders. Elk van de ouders moet bijdragen aan het onderhoud van het kind in functie van zijn middelen en die van de andere ouder en in functie van de behoeften van het kind, waarbij de onderhoudsplicht kan doorlopen na de meerderjarigheid van het kind.

2. Opvoeding van het kind:

Ouders moeten zorgen voor de intellectuele, professionele en burgerlijke opvoeding van hun kind, om zijn ontwikkeling mogelijk te maken. Het is aan de ouders om te kiezen voor de openbare of privéschool waar hun kind onderwijs zal volgen of om thuisonderwijs te geven onder bepaalde voorwaarden. Ze hebben met name de mogelijkheid om te beslissen over zijn richting en onderwijsstromen.

Ouders die niet zorgen voor het verplichte onderwijs van hun kind (van 3 tot 16 jaar) riskeren strafrechtelijke sancties (art. 227-17-1 van het Wetboek van Strafrecht). Bovendien hebben jongeren tussen 16 en 18 jaar die niet naar school gaan de verplichting om een opleiding te volgen (art. L114-1 van het Wetboek van Onderwijs).

Dit recht op onderwijs wordt beschermd door vele Europese en internationale instrumenten, met specifieke bepalingen die de vrijheid van het kind, maar ook van de ouders in deze keuze beschermen.

Zo stelt artikel 14 van het Internationaal Verdrag inzake de Rechten van het Kind (IVRK) van 20 november 1989 dat:

1. « De verdragsstaten respecteren het recht van het kind op vrijheid van gedachte, geweten en godsdienst.
2. De verdragsstaten respecteren het recht en de plicht van de ouders of, in voorkomend geval, van de wettelijke vertegenwoordigers van het kind, om het kind te leiden in de uitoefening van het bovengenoemde recht op een manier die past bij de ontwikkeling van zijn vermogens.
3. De vrijheid om je godsdienst of overtuigingen te belijden kan alleen worden onderworpen aan die beperkingen die bij wet zijn voorgeschreven en nodig zijn voor de bescherming van de openbare veiligheid, de openbare orde, gezondheid of zedelijkheid of de fundamentele rechten en vrijheden van anderen ».

Artikel 29 van het IVRK zegt:

« 1. De verdragsstaten komen overeen dat het onderwijs aan het kind gericht moet zijn op:

Het bevorderen van de ontplooiing van de persoonlijkheid van het kind en de ontwikkeling van zijn talenten en geestelijke en lichamelijke vermogens naar zijn volledig potentieel;

Het bijbrengen van eerbied voor de rechten van de mens en de fundamentele vrijheden, en voor de in het Handvest van de Verenigde Naties vastgelegde beginselen;

Het bijbrengen van eerbied voor de ouders van het kind, voor zijn eigen culturele identiteit, taal en waarden, voor de nationale waarden van het land waar het kind woont, het land waar het is geboren, en voor andere beschavingen dan de zijne;

De voorbereiding van het kind op een verantwoord leven in een vrije samenleving, in de geest van begrip, vrede, verdraagzaamheid, gelijkheid van geslachten, en vriendschap tussen alle volken, etnische, nationale en godsdienstige groepen en personen behorend tot de oorspronkelijke bevolking;
Het bijbrengen van eerbied voor de natuurlijke omgeving. (…) “.

Tot slot, volgens artikel 30 van het IVRK:

« In die Staten waarin etnische of godsdienstige minderheden, taalminderheden of personen behorend tot de oorspronkelijke bevolking voorkomen, wordt een kind dat daartoe behoort niet het recht ontzegd tezamen met andere leden van zijn of haar groep zijn of haar cultuur te beleven, zijn of haar eigen godsdienst te belijden en ernaar te leven, of zich van zijn of haar eigen taal te bedienen».

Verder verklaart artikel 2 van het Eerste Aanvullend Protocol bij het Verdrag tot bescherming van de rechten van de mens en de fundamentele vrijheden dat:

« Niemand mag het recht op onderwijs worden ontzegd. De staat zal bij de uitoefening van alle functies die hij op zich neemt met betrekking tot onderwijs en onderwijs, het recht van ouders respecteren om ervoor te zorgen dat dergelijk onderwijs en onderwijs in overeenstemming is met hun eigen godsdienstige en filosofische overtuigingen. »

Artikel 18 van het Internationaal Verdrag inzake burgerrechten en politieke rechten van de Verenigde Naties van 1966 stelt in punt 4.:

« De Staten die partij zijn bij dit Verdrag verbinden zich ertoe de vrijheid te eerbiedigen van ouders of wettige voogden om de godsdienstige en morele opvoeding van hun kinderen overeenkomstig hun eigen overtuiging te verzekeren ».

Op dezelfde manier bepaalt artikel 26.3 van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens van 1948 dat: « Aan de ouders komt in de eerste plaats het recht toe om de soort van opvoeding en onderwijs te kiezen, welke aan hun kinderen zal worden gegeven. »

Zo wordt aan ouders het recht erkend om hun kinderen op te voeden volgens de waarden waar zij achter staan.

Bovendien kunnen we artikel 8 (recht op eerbiediging van privé-, familie- en gezinsleven) van het Verdrag tot bescherming van de rechten van de mens en de fundamentele vrijheden aanhalen, dat bepaalt:

1. « Een ieder heeft recht op respect voor zijn privé leven, zijn familie- en gezinsleven, zijn woning en zijn correspondentie.
2. Geen inmenging van enig openbaar gezag is toegestaan in de uitoefening van dit recht, dan voor zover bij de wet is voorzien en in een democratische samenleving noodzakelijk is in het belang van de nationale veiligheid, de openbare veiligheid of het economisch welzijn van het land, het voorkomen van wanordelijkheden en strafbare feiten, de bescherming van de gezondheid of de goede zeden of voor de bescherming van de rechten en vrijheden van anderen. »

Om te bepalen of de inmenging van de overheid in het privé- en gezinsleven van individuen noodzakelijk is in een democratische samenleving, kijkt het Europees Hof voor de Rechten van de Mens of het bij wet was voorzien, of het een legitiem doel nastreefde en of het in verhouding stond tot dat doel.

Het Hof heeft er vaak aan herinnerd dat voor een ouder en kind samenzijn een fundamenteel element van het gezinsleven is (Buscemi tegen Italië, 16 september 1999, nr. 29569/95), of dat ‘het belang van het kind voorop moet staan in alle beslissingen die hen aangaan’ (Vavřička en anderen tegen Tsjechië, 8 april 2021, nr. 47621/13).

Artikel 7 van het Handvest van de grondrechten van de Europese Unie bepaalt ook dat ‘Eenieder recht heeft op eerbiediging van zijn privéleven, zijn familie- en gezinsleven, zijn woning en zijn communicatie‘.

3. Beheer van de goederen van het kind:

Ouders met ouderlijk gezag moeten ook de goederen van hun kind beheren. Ze hebben wat we noemen een recht van beheer en genot. Ze moeten de goederen van het kind beheren en kunnen ze gebruiken, maar als een handeling het vermogen van het kind wijzigt, is systematisch toestemming van de rechter voor geschillen en bescherming nodig.

Hoe wordt het ouderlijk gezag uitgeoefend?

In het kader van het ouderlijk gezag dat aan beide ouders is toegekend, moet onderscheid worden gemaakt tussen gebruikelijke handelingen en ongebruikelijke handelingen.

• Gebruikelijke handelingen zijn die welke de toekomst van het kind niet in gevaar brengen en die door één ouder kunnen worden uitgevoerd, waarbij de toestemming van de andere wordt verondersteld. Dit kan bijvoorbeeld gaan om het aanvragen van een paspoort, een herinschrijving op school, toestemming voor een schooluitstapje, enz. In geval van onenigheid tussen de ouders over een beslissing die in het belang van het kind moet worden genomen, kan een van hen zich tot de familierechter wenden.
• Ongebruikelijke handelingen zijn ‘belangrijke, ongebruikelijke, ernstige’ handelingen, die daarentegen de uitdrukkelijke instemming van beide houders van het ouderlijk gezag vereisen.

De rechtbanken zijn van mening dat voor de belangrijkste beslissingen die het leven van het kind sturen, beide ouders, zelfs als ze gescheiden zijn, het eens moeten zijn.

Religieuze opvoeding is een van deze belangrijke beslissingen en valt dus onder de gezamenlijke uitoefening van het ouderlijk gezag (Hof van Beroep van Versailles, 10 februari 2011, nr. 10/00243). Ouders kunnen beslissen dat ze hun kind in geen enkele religie zullen opvoeden, of kiezen in welke religie het zal worden opgevoed.

Wat gebeurt er als de ouders uit elkaar gaan?

De scheiding van de ouders heeft geen invloed op de regels voor de overdracht van de uitoefening van het ouderlijk gezag. Elk van de ouders moet persoonlijke relaties met het kind onderhouden en de banden van het kind met de andere ouder respecteren (art. 373-2 van het Burgerlijk Wetboek).

De tussenkomst van justitie in zaken van ouderlijk gezag

De tussenkomst van de familierechter (JAF)

Overeenkomstig artikel 373-2-6 van het Burgerlijk Wetboek, regelt de rechter van de rechtbank die is afgevaardigd voor familiezaken de kwesties die hem worden voorgelegd in het kader van de uitoefening van het ouderlijk gezag, waarbij hij toeziet op de bescherming van de belangen van het kind.

De rechter kan ook worden gevraagd om te beslissen over de voorwaarden voor de uitoefening van het ouderlijk gezag en over de bijdrage aan het onderhoud en de opvoeding van het kind, evenals over maatregelen met betrekking tot de vaststelling van de gewone verblijfplaats van het kind, de toekenning of niet van een omgangs- en verblijfsrecht en de modaliteiten daarvan, of de toekenning van alimentatie.

Ook op het gebied van religieuze opvoeding is het Hof van Beroep van Parijs van mening dat: ‘hoewel de keuze van een religieuze praktijk onder de gewetensvrijheid van elk van de partijen valt, de keuzes die tijdens het samenleven zijn gemaakt de rechter moeten leiden bij de beoordeling van de gegrondheid van een verzoek met betrekking tot de religieuze opvoeding van een kind’ in geval van echtscheiding (Hof van Beroep van Parijs, 14 november 2013, nr. 13/07758).

De tussenkomst van de kinderrechter

Krachtens art. 375 van het Burgerlijk Wetboek:

« Als de gezondheid, veiligheid of moraliteit van een niet-geëmancipeerde minderjarige in gevaar zijn, of als de voorwaarden voor zijn opvoeding of zijn fysieke, emotionele, intellectuele en sociale ontwikkeling ernstig in het gedrang komen, kunnen educatieve hulpmaatregelen worden bevolen door de rechter op verzoek van beide ouders gezamenlijk, of van één van hen, van de persoon of dienst aan wie het kind is toevertrouwd, van de voogd, van de minderjarige zelf of van het openbaar ministerie. »

Bij het niet naleven van de regels die voortvloeien uit het ouderlijk gezag, lopen ouders het risico op sancties en educatieve hulpmaatregelen die door de kinderrechter kunnen worden uitgesproken (art. 375-1 van het Burgerlijk Wetboek). Die kan bijvoorbeeld de plaatsing van het kind in een pleeggezin bevelen, of hulp voor de ouders door een gespecialiseerde opvoeder.

De ouders van het kind dat een educatieve hulpmaatregel krijgt, blijven alle aspecten van het ouderlijk gezag uitoefenen die niet onverenigbaar zijn met deze maatregel.

Hoe eindigt het ouderlijk gezag?

Het ouderlijk gezag eindigt:

• Ofwel bij de meerderjarigheid van het kind;
• Ofwel door emancipatie van het kind;
• Ofwel wanneer het wordt gedelegeerd aan een derde partij. De uitoefening van het ouderlijk gezag kan namelijk vrijwillig of gedwongen worden overgedragen aan een derde of een gespecialiseerde organisatie (familielid, kinderbeschermingsdienst…), als dat noodzakelijk is in het belang van het kind;
• Ofwel wanneer het ouderlijk gezag wordt ontnomen om ernstige redenen: mishandeling, gewoonlijke en overmatige consumptie van alcoholische dranken of gebruik van verdovende middelen, notoire wangedrag of crimineel gedrag, vooral wanneer het kind getuige is van druk of geweld, fysiek of psychologisch, uitgeoefend door een van de ouders op de andere, gebrek aan zorg of leiding die duidelijk de veiligheid, gezondheid of moraliteit van het kind in gevaar brengen, etc. Desinteresse of verwaarlozing van het kind is vastgesteld wanneer de ouders niet de nodige relaties met het kind hebben onderhouden voor zijn opvoeding of ontwikkeling, zonder verhindering, gedurende het jaar voorafgaand aan het verzoek (art. 381-1 van het Burgerlijk Wetboek).

Wie kan het ontnemen van het ouderlijk gezag aanvragen?

Het ontnemen van het ouderlijk gezag kan worden aangevraagd door de volgende personen (art. 378-1 van het Burgerlijk Wetboek):

• het openbaar ministerie;
• een familielid;
• de voogd van het kind;
• de departementale dienst voor kinderbescherming (Ase).

Dit verzoek wordt ingediend bij de rechtbank van de woonplaats van de ouder tegen wie de actie wordt ondernomen; de procedure wordt in detail beschreven in het Wetboek van Burgerlijke Rechtsvordering (artikelen 1202 tot 1210).

De ontneming, uitgesproken voor een beperkte duur, kan totaal of gedeeltelijk zijn, en betrekking hebben op beide ouders of slechts op één van hen (Burgerlijk Wetboek: artikelen 378 tot 381).