Bij haar inschrijving in een instituut voor verpleegkundige opleiding (IFSI) wordt Houyam verteld dat deze voorwaardelijk is aan het afdoen van haar hoofddoek binnen het instituut, tijdens theoretische training en praktische werkzaamheden, vanwege de toepassing van het seculariteitsprincipe.

Wat zegt de wet?

• Godsdienstvrijheid is een principe dat verankerd is in het Franse constitutionele recht en in het internationale en Europese recht.
• De WET nr. 2004-228 van 15 maart 2004 die, met toepassing van het seculariteitsprincipe, het dragen van tekens of kleding die een religieuze overtuiging tonen reguleert, is alleen van toepassing op openbare basisscholen, middelbare scholen en lycea.

Het hoger onderwijs, privé of openbaar, zoals het IFSI, valt niet onder deze wet die gericht is op leerlingen ingeschreven in openbare scholen (kleuterschool, basisschool), middelbare scholen en lycea, evenals studenten van voorbereidende klassen en BTS-opleidingen waarvan het onderwijs wordt gegeven in een openbaar lyceum.

Daarom is het dragen van religieuze tekens en kleding in principe toegestaan, op voorwaarde dat het geen inbreuk maakt op onderwijsactiviteiten, de openbare orde, of de regels voor veiligheid en hygiëne.

De Raad van State (CE 28 juli 2017, nr. 390740) heeft zich uitgesproken over het regime voor verpleegkundestudenten in IFSI door onderscheid te maken tussen hun activiteitenlocaties.
Er is met name erkend dat in paramedische opleidingsinstituten voor hoger onderwijs geen neutraliteitsverplichting van toepassing is.

1. Studenten die theoretische en praktische lessen volgen in paramedische opleidingsinstituten hebben de status van gebruikers van de openbare dienst. Ze zijn vrij om hun religieuze overtuigingen te uiten, op voorwaarde dat ze het verloop van onderwijsactiviteiten en de normale werking van de openbare dienst niet verstoren.
2. Wanneer verpleegkundestudenten stage lopen in een zorginstelling belast met een openbare dienst, moeten ze de verplichtingen naleven die gelden voor medewerkers van de openbare ziekenhuisdienst, met name de plicht tot neutraliteit.
3. Wanneer verpleegkundestudenten hun stage lopen in een particulier bedrijf dat geen openbare dienst beheert, moeten ze, indien van toepassing, de bepalingen van het interne reglement van dat bedrijf naleven die de voorwaarden bepalen waaronder hun medewerkers hun religieuze overtuigingen kunnen uiten.

Daarom is in een IFSI de vrijheid om je religie of filosofische overtuigingen in het openbaar of privé te uiten, gegarandeerd. Er is namelijk geen wettelijke bepaling die het dragen van religieuze tekens verbiedt of beperkt. Een intern reglement dat het dragen van religieuze tekens in alle omstandigheden zou verbieden, is illegaal en schendt het principe van godsdienstvrijheid.

Wat moet ik doen?

In geval van weigering van inschrijving of toegang tot de gebouwen van de instelling vanwege het dragen van een religieus teken:

• Eis een schriftelijke en gemotiveerde kennisgeving van de weigering die je wordt tegengeworpen.
• Eis dat men je de regelgeving verstrekt waarop men zich beroept.
• Het interne reglement van een IFSI dat het dragen van religieuze tekens zou verbieden, is discriminerend en moet als zodanig worden aangeklaagd om door de administratie te worden gewijzigd.
• Dien een bezwaar in bij de inschrijvingsdienst en voeg met name de beslissing van de Raad van State toe (CE 28 juli 2017, nr. 390740).
• Neem contact op met het hoofd van de instelling om hem/haar te informeren over de onwettigheid van deze weigering.
• Neem contact op met de Ombudsman om discriminatie te melden.
• Neem contact op met Equitas die je juridische ondersteuning en bijstand zal bieden.

Referenties van toepasselijke teksten:

• Principe van godsdienstvrijheid: Art.10 van de Verklaring van de Rechten van de Mens en de Burger van 1789; Art. 9 van het Europees Verdrag tot bescherming van de rechten van de mens en de fundamentele vrijheden; Art. L. 141-6 en L. 811-1 van de Onderwijswet.
• Discriminatie: Art. 1, 3, 4, en 5 van het Verdrag van 1960 tegen discriminatie in het onderwijs; artikelen 225-1 en 225-2 van het Wetboek van Strafrecht.
• CE 28 juli 2017, nr. 390740, nr. 39074 en 390742; Raad van State, 26 juli 1996, Universiteit Lille 2, verzoek nr. 170106.