Wanneer Nawel zich inschrijft bij een privé instelling voor hoger onderwijs, wordt haar verteld dat de inschrijving alleen mogelijk is als ze haar hoofddoek afdoet, vanwege het principe van secularisme.

Het privé hoger onderwijs omvat instellingen met zeer verschillende statussen:

• privé middelbare scholen die hogere technische opleidingen (STS) of voorbereidende klassen voor grandes écoles (CPGE) aanbieden;
• non-profitorganisaties, geregeld door een vereniging volgens de wet van 1901 of door een stichting van openbaar nut erkend, de meeste technische hogescholen hebben zo’n verenigingsstatus;
• vrije privé instellingen voor hoger onderwijs, waaronder katholieke instituten;
• organisaties die tot commerciële bedrijven behoren (waaronder sommige technische hogescholen en business schools).

De privésector omvat dus veel technische hogescholen, business schools, kunstscholen, gespecialiseerde scholen voor communicatie, journalistiek of film en audiovisuele media, maar ook bepaalde juridische scholen en paramedische en sociale scholen.

Mag ik religieuze symbolen dragen binnen een privé instelling voor hoger onderwijs?

Wat zegt de wet?

• Godsdienstvrijheid is een principe dat verankerd is in het Franse constitutionele recht en in het internationale en Europese recht.

Voor godsdienstvrijheid zijn de belangrijkste teksten:

• De Verklaring van de rechten van de mens en de burger van 26 augustus 1789 (hernomen in de preambule van de grondwet van 1958) stelt in artikel 10 dat “niemand lastiggevallen mag worden vanwege zijn opvattingen, zelfs religieuze, zolang de uiting ervan de openbare orde zoals bij wet bepaald niet verstoort“.
• De wet van 9 december 1905 over de scheiding van Kerk en Staat stelt in artikel 1: “De Republiek waarborgt de gewetensvrijheid. Ze garandeert de vrije uitoefening van godsdiensten met als enige beperkingen die welke in het belang van de openbare orde zijn uitgevaardigd“.
• Het Europees Verdrag tot bescherming van de rechten van de mens en de fundamentele vrijheden van 4 november 1950 verklaart in artikel 9:

” Een ieder heeft recht op vrijheid van gedachte, geweten en godsdienst; dit recht omvat tevens de vrijheid om van godsdienst of overtuiging te veranderen, alsmede de vrijheid hetzij alleen, hetzij met anderen, zowel in het openbaar als privé zijn godsdienst te belijden of overtuiging tot uitdrukking te brengen in erediensten, in onderricht, in praktische toepassing ervan en in het onderhouden van geboden en voorschriften” zonder andere “beperkingen dan die die bij de wet zijn voorzien en in een democratische samenleving noodzakelijk zijn in het belang van de openbare veiligheid, voor de bescherming van de openbare orde, gezondheid of goede zeden of voor de bescherming van de rechten en vrijheden van anderen “.

• De WET nr. 2004-228 van 15 maart 2004 die, met toepassing van het beginsel van secularisme, het dragen van tekenen of kleding die een religieuze overtuiging uitdrukken in openbare scholen, middelbare scholen en lycea regelt, heeft een verbod ingesteld op het dragen van tekenen of kleding waarmee
  leerlingen opzichtig een religieuze overtuiging zouden uitdrukken.
  Het hoger onderwijs, privé of openbaar, valt niet onder deze wet die gericht is op leerlingen ingeschreven in openbare scholen (kleuterscholen, basisscholen), middelbare scholen en lycea, evenals studenten van voorbereidende klassen en STS-opleidingen waarvan het onderwijs wordt gegeven in een openbaar lyceum.

Bijgevolg is het dragen van religieuze tekenen en kleding in principe toegestaan, op voorwaarde dat dit geen afbreuk doet aan de onderwijsactiviteiten of de openbare orde. Bij uitzondering kan deze vrijheid worden beperkt vanwege veiligheids- en hygiëneregels, met name voor praktische werkzaamheden in laboratoria of sportactiviteiten.

De Raad van State heeft geoordeeld dat de openbare orde kan worden gehandhaafd zonder toevlucht te nemen tot een verbod om de instelling binnen te gaan (Raad van State, 26 juli 1996, Universiteit Lille 2, verzoek nr. 170106).

• De Nationale raadgevende commissie voor mensenrechten (Cncdh) concludeert daarom dat “een algemeen verbod op het dragen van religieuze tekenen voor mensen die instellingen voor hoger onderwijs bezoeken zowel onnodig is als een inbreuk op de fundamentele vrijheden” (Cncdh Advies van 26 september 2013).
• Verder wordt erkend dat sommige instellingen deelnemen aan de missies van openbare dienstverlening in het hoger onderwijs (artikel L.611-6 van de Onderwijswet). De status van gebruiker van de openbare dienst houdt op zich echter geen beperking in van de vrijheid van mening en geloof, noch van de mogelijkheid om deze te uiten, behoudens de goede werking van de instelling en de openbare orde.

De Onderwijswet, in artikel L. 141.6, bepaalt dat “ De openbare dienst van hoger onderwijs en onderzoek is seculier en onafhankelijk van elke politieke, economische, religieuze of ideologische invloed; het streeft naar objectiviteit van kennis; het respecteert de diversiteit van meningen. Het moet de mogelijkheden voor vrije wetenschappelijke, creatieve en kritische ontwikkeling in onderwijs en onderzoek garanderen ‘.

• De Raad van State (CE 28 juli 2017, nr. 390740, nr. 39074 en 390742) heeft moeten beslissen over het regime voor verpleegkundestudenten door hun activiteitsplaatsen te onderscheiden. Er werd met name erkend dat in paramedische opleidingsinstituten voor hoger onderwijs geen neutraliteitsverplichting van toepassing is.

Daarom is in het private hoger onderwijs de vrijheid om iemands religie of filosofische overtuigingen in het openbaar of privé te uiten gegarandeerd. Er is namelijk geen wettelijke bepaling die het dragen van religieuze symbolen verbiedt of beperkt. Een intern reglement dat het dragen van religieuze symbolen in alle omstandigheden, op een algemene en absolute manier zou verbieden, is illegaal en schendt het principe van godsdienstvrijheid.

• Wat betreft de studentenkaart, is er geen wettelijke of reglementaire tekst die de afgifte ervan afhankelijk maakt van het produceren van foto’s met onbedekt hoofd, in tegenstelling tot identiteitsdocumenten.
• Ook is de weigering om een student les te geven vanwege religieuze tekens discriminerend en als zodanig strafbaar met disciplinaire en strafrechtelijke sancties.

Wat moet ik doen?

In geval van weigering van inschrijving of toegang tot de gebouwen van de instelling vanwege het dragen van een religieus teken:

• Eis een schriftelijke en gemotiveerde kennisgeving van de weigering die je wordt tegengeworpen.
• Eis dat men je de regelgeving verstrekt waarop men zich beroept.
• Het interne reglement van een private instelling voor hoger onderwijs dat het dragen van religieuze symbolen zou verbieden, is discriminerend en moet als zodanig worden aangeklaagd om door de administratie te worden gewijzigd.
• Dien een bezwaar in bij de inschrijvingsafdeling.
• Neem contact op met het hoofd van de instelling om hem/haar te informeren over de onwettigheid van deze weigering.
• Neem contact op met Equitas die je juridische ondersteuning en bijstand zal bieden.

Referenties van toepasselijke teksten:

• Principe van godsdienstvrijheid: Art.10 van de Verklaring van de Rechten van de Mens en de Burger van 1789; Art. 9 van het Europees Verdrag tot bescherming van de rechten van de mens en de fundamentele vrijheden; Art. L. 141-6 en L. 811-1 van de Onderwijswet.
• Discriminatie: Art. 1, 3, 4, en 5 van het Verdrag van 1960 tegen discriminatie in het onderwijs; artikelen 225-1 en 225-2 van het Wetboek van Strafrecht.
• CE 28 juli 2017, nr. 390740, nr. 39074 en 390742; Raad van State, 26 juli 1996, Universiteit Lille 2, verzoek nr. 170106.